輕度認知功能障礙及失智症

什麼是輕度認知障礙?

前述認知功能隨年齡增長略為退化是正常老化現象，但是輕度認知障礙就已是一種病理性認知衰退，很可能從初期的輕微症狀，逐漸進入中度、重度，最後確診為失智症。輕度認知障礙（Mild cognitive impairment, MCI）為失智症前期的一個階段，其中又分為記憶型輕度認知功能障礙(amnestic MCI)，診斷標準是記憶功能退化，以及非記憶型輕度認知功能障礙(non-amnestic MCI)則是記憶力以外的其他認知功能受損。輕度認知功能障礙診斷標準為在複雜的認知測驗上分數得分低於年齡與教育程度相當之正常值1或1.5個標準差以下，但未達失智症的標準。在此階段並不會影響個人的日常生活功能和社交能力，是介於正常和失智之間的一個狀態。每年約有10-15% 會轉變成失智症，比一般長者1%的機會高了10倍。目前台灣失智症的盛行率約為5%左右，而輕度認知功能障礙者盛行率約為16-20%左右，不過每年也有30%左右的MCI患者的認知功能恢復到正常標準狀態，因此即便被診斷為MCI患者也不要太過憂心，可搭配延緩認知衰退的活動來預防失智症的發生。

 

什麼是失智症?

失智症（Dementia）是不正常的認知老化表現，是一種神經退化的大腦疾病，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他各方面的認知功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響患者生活。阿茲海默失智症是最常見的失智症型態（約占失智症70%)，其次是腦中風相關的血管性失智症（約占10%），其餘為路易氏體、額顳葉等較不常見之失智症。
失智症目前尚無有效的治療方式，過去許多研究致力於尋找失智症潛在的風險因子，期望達到早期偵測與預防的目的。影響認知功能的風險因子可區分為無法改變與可改變的，前者如年紀與基因，與阿茲海默症相關的基因為ApoE基因，會增加罹患阿茲海默症的風險，而年紀越大得到失智症的風險也越大，此類是無法改變的風險因子；第二種是可改變的風險因子，像是生活型態與個人行為，過去比較確定的可能影響罹患失智症的風險因子包含較低的教育程度、心血管疾病、聽力障礙、吸菸喝酒行為、肥胖、憂鬱、睡眠、社交活動參與、創傷性腦傷與空氣汙染等等，藉由介入可改變的風險因子，或許能夠減少與延緩失智症的發生。